激光塵埃粒子計數器來自光源的光線被透鏡組聚焦于測量腔內，當空氣中的每一個粒子快速地通過測量腔時，便把入射光散射一次，形成一個光脈沖信號。這一光信號經過透鏡組2被送到光檢測器，正比地轉換成電脈沖信號，再經過儀器電子線路的放大、甄別，揀出需要的信號，通過計數系統顯示出來。

   空氣中的微粒在光的照射下會發生散射，這種現象叫光散射，光散射和微粒大小、光波波長、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關。但是就散射光強度和微粒大小而言，有一個基本規律，就是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大，這樣只要測定散射光的強度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子計數器的基本原理。實際上，每個粒子產生的散射光強度很弱，是一個很小的光脈沖，需要通過光電轉換器的放大作用，把光脈沖轉化為信號幅度較大的電脈沖，然后再經過電子線路的進一步放大和甄別，從而完成對大量電脈沖的計數工作。此時，電脈沖數量對應于微粒的個數，電脈沖的幅度對應于微粒的大小。

　 需要指出的是，雖然儀器稱為“計數器”，但是儀器分辨微粒大小的能力更為重要，因為電脈沖的計數很簡單，而判斷粒子的大小非常重要。激光塵埃粒子計數器的測量值有兩種表示方式：總計方式和分計方式。總計方式指測量值為大于等于該粒徑的粒子數，分計方式指測量值為大于等于該粒徑同時又小于下一相鄰粒徑的粒子數。激光塵埃粒子計數器在開始采樣前應先自凈，以確保儀器內部無殘留粒子，采樣時一定要用等動能取樣頭，并注意采樣管不要堵塞、彎死，采樣管不要太長。

   激光塵埃粒子計數器禁止抽取高濃度粒子的氣體(如較臟的空氣)及含有水氣、油氣、腐蝕性氣體進人儀器，否則將污染儀器氣路、光路器件，甚至造成*損壞，按照國家計量檢定規程要求，儀器的自凈時間應小于10min，測量應小于30%，測量重復性應小于10%。